Der Eventmanager und der Mentor

Die Biologie guter Führung

Warum gute Führung beides braucht

Was unser Nervensystem über Leistungsfähigkeit, Stress und die Kunst guter Führung verrät.

Stellen Sie sich vor, in Ihrem Körper arbeiten zwei ausgesprochen engagierte Persönlichkeiten.

Der eine ist ein Eventmanager. Dynamisch, aufmerksam, ständig bereit, auf Herausforderungen zu reagieren. Er organisiert, mobilisiert und sorgt dafür, dass im entscheidenden Moment alle Kräfte zur Verfügung stehen.

Der andere ist ein wohlmeinender Mentor. Erfahren, besonnen und darauf bedacht, dass wir unsere Kräfte nicht nur einsetzen, sondern auch wieder aufbauen.

Beide verfolgen dasselbe Ziel: Sie wollen, dass es uns gut geht.

Allerdings haben sie sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, wie dieses Ziel erreicht werden soll.

In der Biologie tragen diese beiden Akteure die Namen Sympathikus und Parasympathikus.

Und ihr Zusammenspiel hat weitreichende Konsequenzen für unsere Gesundheit, unsere Leistungsfähigkeit und nicht zuletzt für unsere Kommunikation.

1. Der Eventmanager: Wenn Leistung gefragt ist

Der Sympathikus ist Teil unseres vegetativen Nervensystems. Er hilft dem Körper, sich auf Herausforderungen einzustellen.

Steht eine wichtige Präsentation bevor? Muss eine schwierige Entscheidung getroffen werden? Entwickelt sich ein Mitarbeitergespräch unerwartet zum Konflikt?

Dann kann der Sympathikus seine Aktivität erhöhen.

Das Herz schlägt schneller, die Aufmerksamkeit steigt und der Körper stellt Energie bereit.

Eine bemerkenswerte Leistung.

Ohne diese Fähigkeit wären wir kaum in der Lage, auf Herausforderungen schnell und angemessen zu reagieren.

Stress ist deshalb nicht grundsätzlich unser Feind.

Kurzfristige Aktivierung kann unsere Leistungsfähigkeit sogar verbessern.

Problematisch wird es vor allem dann, wenn intensive Belastungen häufig auftreten und ausreichende Erholungsphasen fehlen.

Unser Eventmanager ist hervorragend darin, Veranstaltungen zu organisieren.

Nur manchmal fällt es ihm schwer, den Feierabend zu akzeptieren.

2. Der Mentor: Wenn Regeneration gefragt ist

Hier kommt der Parasympathikus ins Spiel.

Er unterstützt zahlreiche Funktionen, die mit Ruhe, Verdauung und Regeneration verbunden sind.

Sein bekanntester Vertreter ist der Vagusnerv, der unter anderem an der Regulation von Herzschlag und Verdauung beteiligt ist.

Wenn die Anforderungen nachlassen, kann der parasympathische Einfluss auf das Herz wieder zunehmen.

Der Herzschlag beruhigt sich. Der Organismus kann sich zunehmend auf Erholung einstellen.

Dabei ist wichtig zu verstehen: Sympathikus und Parasympathikus sind keine Gegenspieler, von denen immer nur einer aktiv sein darf.

Beide beeinflussen unsere Körperfunktionen fortlaufend. Je nach Organ und Situation können sie unterschiedlich zusammenwirken.

Unsere beiden Persönlichkeiten teilen sich also nicht einfach einen einzigen Schreibtisch.

Sie arbeiten gleichzeitig in verschiedenen Abteilungen.

Gesundheit bedeutet deshalb nicht, den Eventmanager möglichst häufig nach Hause zu schicken. Entscheidend ist das angemessene Zusammenspiel beider Systeme.

3. Wenn die Veranstaltung längst vorbei ist

Kennen Sie diese Situation?

Sie haben ein anspruchsvolles Mitarbeitergespräch geführt.

Es war emotional, vielleicht sogar unangenehm. Sie mussten Entscheidungen vertreten, Einwände beantworten und möglicherweise Enttäuschungen auffangen.

Das Gespräch ist beendet.

Sie verlassen den Besprechungsraum.

Doch innerlich geht es weiter.

Sie überlegen, ob Sie etwas anders hätten formulieren sollen. Sie erinnern sich an einen kritischen Blick. Vielleicht ärgern Sie sich über eine Bemerkung.

Obwohl die eigentliche Herausforderung vorüber ist, beschäftigen Sie sich gedanklich weiterhin damit.

Solches Grübeln kann die Stressreaktion aufrechterhalten oder erneut verstärken.

Die Forschung bezeichnet dieses Phänomen unter anderem als perseverative Kognition: die anhaltende gedankliche Beschäftigung mit belastenden Ereignissen oder erwarteten Schwierigkeiten.

Interessant daran ist, dass unser Körper nicht ausschließlich auf äußere Ereignisse reagiert.

Auch unsere Gedanken können Stressreaktionen auslösen oder verlängern.

Der Eventmanager braucht also nicht unbedingt eine neue Veranstaltung. Manchmal genügt ihm die Erinnerung an die letzte.

4. Was das mit guter Führung zu tun hat

Führung findet nicht unabhängig von unserem körperlichen und emotionalen Zustand statt.

Wer unter hoher Anspannung steht, kommuniziert möglicherweise anders als in einer entspannten Situation.

Unter bestimmten Stressbedingungen können Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis und kognitive Flexibilität beeinträchtigt werden.

Das kann Auswirkungen auf Gespräche haben.

Beispielsweise fällt es schwerer, aufmerksam zuzuhören, mehrere Perspektiven gleichzeitig zu berücksichtigen oder auf unerwartete Einwände besonnen zu reagieren.

Allerdings wäre es falsch, jede Form von Stress als kommunikationsschädlich zu betrachten.

Ein angemessenes Aktivierungsniveau kann Konzentration, Aufmerksamkeit und Reaktionsbereitschaft unterstützen.

Entscheidend sind unter anderem die Intensität der Belastung, ihre Dauer und die individuellen Voraussetzungen.

Für Führungskräfte ergibt sich daraus eine wichtige Erkenntnis:

Die Qualität unserer Kommunikation hängt nicht allein davon ab, was wir sagen und wie wir es sagen. Sie wird auch davon beeinflusst, in welchem inneren Zustand wir uns befinden.

Das bedeutet nicht, dass Führungskräfte jederzeit vollkommen gelassen sein müssen.

Es bedeutet vielmehr, dass die Fähigkeit zur Selbstregulation eine wichtige Voraussetzung für wirksame Kommunikation sein kann.

5. Die unterschätzte Kompetenz: Zurück in die Balance finden

In der Wissenschaft wird in diesem Zusammenhang unter anderem der Begriff autonome Flexibilität verwendet.

Gemeint ist die Fähigkeit des autonomen Nervensystems, seine Aktivität an wechselnde Anforderungen anzupassen.

Ein flexibles System unterstützt sowohl die Mobilisierung bei Herausforderungen als auch die anschließende Erholung.

Dabei handelt es sich nicht um eine einzelne, einfach messbare Fähigkeit.

Die Forschung untersucht verschiedene Aspekte dieser Regulation, beispielsweise mithilfe der Herzratenvariabilität.

Diese beschreibt die zeitlichen Unterschiede zwischen aufeinanderfolgenden Herzschlägen.

Bestimmte Messgrößen können Hinweise auf die parasympathische Regulation des Herzens geben.

Allerdings lässt sich aus einem einzelnen Messwert weder die gesamte Stressbelastung noch die persönliche Führungsfähigkeit zuverlässig ablesen.

Was bedeutet das für unseren Alltag?

Wir sollten nicht ausschließlich danach fragen, wie viel Belastung ein Mensch aushält.

Mindestens ebenso interessant ist die Frage, wie er mit Belastungen umgeht und anschließend wieder Erholung findet.

Vielleicht ist nicht derjenige besonders belastbar, der am meisten Stress erträgt, sondern derjenige, der nach einer Herausforderung besonders gut wieder zur Ruhe findet.

6. Kann man den Mentor stärken?

Die erfreuliche Nachricht: Unsere Fähigkeit zur Stressregulation lässt sich zumindest teilweise beeinflussen und trainieren.

Dafür benötigen wir nicht zwangsläufig aufwendige Programme.

Bereits einfache Verhaltensweisen können hilfreich sein.

Bewusstes Atmen

Langsames, angenehmes Atmen kann die Regulation des Herz-Kreislauf-Systems beeinflussen und die subjektive Anspannung reduzieren.

Eine Möglichkeit besteht darin, ungefähr vier Sekunden einzuatmen und sechs Sekunden auszuatmen.

Wichtig ist, dass die Atmung angenehm bleibt und nicht erzwungen wird.

Regelmäßige Bewegung

Körperliche Aktivität kann die langfristige Stressregulation unterstützen.

Nach einem anstrengenden Arbeitstag muss es nicht unbedingt ein intensives Training sein.

Ein Spaziergang oder moderate Bewegung kann bereits dazu beitragen, Abstand zu gewinnen und die Stimmung zu verbessern.

Intensives Training stellt dagegen zunächst selbst eine körperliche Belastung dar und kann vorübergehend die Aktivität des sympathischen Nervensystems erhöhen.

Welche Form der Bewegung sinnvoll ist, hängt deshalb auch vom aktuellen Zustand und der individuellen Belastbarkeit ab.

Ausreichend Schlaf

Schlaf ist eine wesentliche Voraussetzung für körperliche und geistige Regeneration.

Anhaltender Schlafmangel kann die Emotionsregulation, Aufmerksamkeit und Entscheidungsfähigkeit beeinträchtigen.

Gerade für Führungskräfte ist ausreichender Schlaf deshalb keine Nebensache.

Bewusste Übergänge

Eine besonders praktische Möglichkeit besteht darin, zwischen anspruchsvollen Aufgaben kurze Übergänge einzuplanen.

Nach einem schwierigen Gespräch beispielsweise einige Minuten gehen, ruhig atmen oder die Gedanken bewusst auf die nächste Aufgabe ausrichten.

Solche Routinen können helfen, Anspannung wahrzunehmen und den Wechsel in eine neue Situation zu erleichtern.

Sie ersetzen keine ausreichenden Erholungsphasen, können diese jedoch sinnvoll ergänzen.

7. Was wir daraus für die Führungskommunikation lernen können

Bei KUTSCHER SEMINARE beschäftigen wir uns mit der Frage, wie Menschen durch ihre Kommunikation Wirkung erzielen.

Dabei geht es um weit mehr als überzeugende Formulierungen.

Es geht um Aufmerksamkeit, Wahrnehmung, Beziehungsgestaltung und die Fähigkeit, auch in anspruchsvollen Situationen angemessen zu reagieren.

Ein wesentlicher Bestandteil davon ist die Selbstregulation.

Denn wer seine eigene Anspannung wahrnimmt, kann bewusster entscheiden, wie er auf andere Menschen reagiert.

Vielleicht lohnt es sich deshalb, vor einem schwierigen Gespräch nicht nur zu überlegen:

Was möchte ich erreichen?

Sondern auch:

In welchem Zustand gehe ich in dieses Gespräch?

Und nach einer belastenden Situation:

Was brauche ich jetzt, um wieder handlungsfähig und ausgeglichen zu werden?

Diese Fragen ersetzen keine rhetorischen Fähigkeiten.

Sie schaffen jedoch bessere Voraussetzungen dafür, sie im entscheidenden Moment einzusetzen.

Fazit: Gute Führung braucht einen Eventmanager und einen Mentor

Unser Sympathikus ist kein Gegner, den wir bekämpfen müssen.

Er ist ein unverzichtbarer Teil unserer Leistungsfähigkeit.

Ebenso wenig ist der Parasympathikus ein Zeichen von Passivität.

Er unterstützt jene Prozesse, die Erholung und langfristige Belastbarkeit ermöglichen.

Die eigentliche Kunst liegt im Zusammenspiel.

Für Führungskräfte bedeutet das:

Wir müssen nicht jederzeit entspannt sein.

Wir müssen aber lernen, Anspannung wahrzunehmen, angemessen mit ihr umzugehen und Erholung bewusst zu ermöglichen.

Denn langfristige Leistungsfähigkeit entsteht nicht durch ununterbrochene Aktivität.

Sie braucht auch Regeneration.

Entspannung ist ein Zustand. Regenerationsfähigkeit ist eine Kompetenz.

Und vielleicht ist genau diese Kompetenz eine der unterschätzten Voraussetzungen wirksamer Führung.

Wissenschaftliche Grundlagen und weiterführende Literatur

1. McEwen, B. S. (1998). Protective and damaging effects of stress mediators. The New England Journal of Medicine, 338, 171–179.
   Grundlegende Arbeit über die schützenden und schädigenden Auswirkungen physiologischer Stressreaktionen.
2. Brosschot, J. F., Gerin, W. & Thayer, J. F. (2006). The perseverative cognition hypothesis: A review of worry, prolonged stress-related physiological activation, and health. Journal of Psychosomatic Research, 60(2), 113–124.
   Beschreibt, wie Sorgen und anhaltendes Grübeln physiologische Stressreaktionen verlängern können.
3. Thayer, J. F. & Lane, R. D. (2000). A model of neurovisceral integration in emotion regulation and dysregulation. Journal of Affective Disorders, 61(3), 201–216.
   Theoretisches Modell zum Zusammenspiel neuronaler, autonomer und emotionaler Regulationsprozesse.
4. Arnsten, A. F. T. (2009). Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function. Nature Reviews Neuroscience, 10, 410–422.
   Erläutert, wie Stress die Funktionen des präfrontalen Kortex beeinflussen kann.
5. Zaccaro, A. et al. (2018). How breath-control can change your life: A systematic review on psycho-physiological correlates of slow breathing. Frontiers in Human Neuroscience, 12, 353.
   Systematische Übersichtsarbeit zu physiologischen und psychologischen Zusammenhängen langsamer Atmung.